冬瓜爲一年生蔓生或架生草本;莖被黃褐色硬毛及長柔毛，有棱溝。瓜形狀如枕，又叫枕瓜，生產於夏季，因爲瓜熟之際，表面上有一層白粉狀的東西，就好像是冬天所結的白霜,所以叫冬瓜，也是這個原因，冬瓜又稱白瓜。挑選時用指甲掐一下，皮較硬，肉質緻密，種子已成熟變成黃褐色的冬瓜口感好。
冬瓜的栽培方式
冬瓜栽培方式可分爲地冬瓜、棚冬瓜和架冬瓜三種。
1、地冬瓜
植株爬地生長，株行距較稀，一般每畝種植300株左右，管理比較粗放，莖蔓基本上放任生長或結果前摘除側蔓，結果後任意生長。其優點是花工少，成本較低。缺點是瓜型欠佳，經常扶瓜;否則畸形果率高;果皮易受外界環境影響而破損，影響耐貯性;光能利用低，結果大小不均勻，單位面積產量較低。該方式只適用於島內銷售的灰皮冬瓜品種，而對於商品性要求較高的北運或出口品種：如，“青皮冬”、“黑皮冬”和“青雜1號”則不適用。
2、棚冬瓜
植株抽蔓後用竹木搭棚引蔓，有高棚和矮棚之分。高棚一般高爲150-200釐米，矮棚一般高60-80釐米，棚寬250-300釐米。海南瓜農一般採用矮棚方式爲多。植株上棚以前摘除側蔓，上棚以後莖蔓任意生長。棚冬瓜的座果比地冬瓜好，果實大小比較均勻，單位面積產量一般比地冬瓜高，但基本上仍是利用平面面積，不利密植，一般只能在瓜蔓上棚前間套種，不能充分利用空間，且搭棚材料多，成本高。近年來，爲省材料、省成本和省工，開始推廣一種改良式的網棚架：即，先用木樁、鐵絲搭一個基本棚架，再覆處編織好氟龍絲網。尼龍網少可使用三造，搭架非常方便省工。
3、架冬瓜
支架的形式有多種。有“一條龍”：即，每株一樁，在130-150釐米高處，用橫竹連貫固定;有“人字架”;有“一星鼓架龍眼”和“四星鼓架龍眼”：即用三或四根竹竿搭成鼓架，各鼓架上用橫竹連貫固定，一株一個鼓架。架冬瓜形式雖多種多樣，但都結合植株調整，較好地利用空間，提高座果率並使果實大小均勻，有利於提高產量與質量;也利於間套作，增加複種次數;而又比棚冬瓜節省架材，降低成本。在目前條件下，架冬瓜是三種栽培方式中比較合理、比較科學的一種方式。
栽培季節、播種育苗及種植密度
1、栽培季節
冬瓜喜溫、耐熱，爲獲得豐產，應選擇冬瓜座果和果實發育的適宜氣候條件栽植。氣候條件對冬瓜座果率的影響，因此，在季節安排方面要特別加以注意。天氣晴朗，氣溫較高，溼度較大等條件有利於座果;空氣乾燥，氣溫低和陰雨天，昆蟲活動少，不利於授粉;且降低柱頭的受粉能力，因而座果差。根據冬瓜對光溫條件需求的特點，海南南部的陵水、三亞、樂東等市縣由於冬春季節氣溫多在20℃以上，陽光充足，整個冬春季均可播種，並可正常開花結果;而北部的文昌、澄邁、瓊山、定安、臨高等市縣，在冬春季節，特別是在1月上旬至2月下旬，常有低於15℃的低溫陰雨天氣出現，因此，在播種時就要特別注意，儘量避免使栽植的冬瓜在這段時間內開花結果。冬瓜的播種，除考慮氣候因素外，也應注意考慮市場因素。因爲海南栽培的冬瓜，特別是冬春季栽培的冬瓜，其產品大部分都百銷往島外及港澳市場。所以，在栽培季節上，還要注意避開內陸省份，特別是廣東、廣西等省的冬瓜生產旺季。只有這樣，才能使栽培的冬瓜達到高產、高效之目的。在一般情況下，海南栽培的冬瓜只要在12月下旬至5月上旬前收穫產品上市，其售價均較高，反之則較低。據此，海南的南部地區在9月中旬至1月上旬爲冬春季栽培冬瓜的適宜播種期;其他地區則以9月中旬至10月上旬和12月上旬至1月上旬播種。若在10月中旬至11月下旬播種，由於開花結果期多處在1-2月份的低溫、陰雨天氣影響之下，座果非常困難，即使能座果，果實也生長緩慢，發育不良，畸形果率較高。
2、播種育苗
海南冬春季栽培冬瓜，由於常受低溫的影響，宜採取營養鉢育苗。所需營養土要提前製備，可選用烤曬過篩的肥沃園土，腐熟豬、牛糞渣，穀殼灰或椰糠等混合而成。三者體積比約爲6：2：2，另可加少量氮磷鉀複合肥，其加入量一般以控制在0.2%-0.3%爲宜，並要求弄細混均，以防傷種傷根。冬瓜種子催芽一般用50-55℃溫水先浸10-15分鐘(邊浸邊攪拌)，然後，再在常溫下繼續浸10-12小時，，放在30℃左右溫度下催芽。浸種時間較長，發芽較快、較整齊，半至兩天時間，便大部分發芽;浸種時間較短，發芽勢較差。種皮光滑無緣的種(如青皮冬瓜種子)，由於種以通透性差，催芽時容易引起缺氧爛種，發芽率低。因此，對這類種子催芽，須先用細砂擦洗種皮，除去粘附物，並放在28-30℃恆溫條件下催芽。未發芽前，每天早晚分別用清水漂洗種子1次，並及時將水分濾幹，再繼續催芽。若沒有恆溫設備，中宜採取浸川后直播到育苗袋或苗牀上較爲安全。據筆者試驗，用100-150ppm赤黴素浸種，可使發芽迅速且整齊。播種前要將鉢中營養土澆透，播種深度2-3釐米，每個營養鉢播發芽種子1-2粒，種子要平放或芽尖向上，播後隨即蓋上遮陽網或稻草等覆蓋物;若遇寒潮或陰雨天氣，則宜用塑料薄膜覆蓋。播種後至出苗前，要注意澆水，但切勿水分過多，以防漚種爛根，只須保持土壤潮溼即可。出苗70%左右時，要及時揭除覆蓋物。在幼苗破心前適當控制水分，促進根系生長;破心後經常保持營養土呈半乾半溼狀態，使瓜苗穩健生長。約25-30天即可移植入大田，種植前2-3天，可用10%稀薄人糞水和80%代森鋅800倍或75%百菌清600倍藥液淋苗，做到帶肥帶藥移植。
3、栽植密度
冬瓜的栽植密度因品種、栽培方式與栽培季節而不同。小型冬瓜單位面積產量是由每畝株數、單株結果數和單果重三方面構成的，適當密植可以提高產量。大型冬瓜品種多數每株一果，它的單位面積產量是由每畝株數和單果重量兩個因素構成的。所以，應保證單果重量的基礎上適當密植。地冬瓜植株蔓葉在地面生長，不便於植株調整，不宜密植;棚冬瓜基本上也是平面生長，也不利於密植;架冬瓜能利用空間生長，結合植株調整和引蔓則有利於密植。目前海南生產上栽培的冬瓜品種多爲大型品種，採取平棚架栽培一般畦寬約350釐米(連溝)，雙行植，株距70-80釐米，畝植500株左右;架冬瓜栽培方式一般行株距爲150×(70-80)釐米，畝可植600株左右;地冬瓜一般畦寬約400-500釐米(連溝)，雙行植，株距約80-100釐米，畝植300株左右。冬瓜的種植密度，與肥水管理水平也有關係。肥料充足、排灌方便，管理水平高，則應着重於長大果，以爭取高產、優質，而不宜太密。在摘除全部側蔓的基礎上，主蔓打頂比不打頂可以密些。
選地整地，施足基肥
冬瓜的根系非常發達，且生長期長，爲了獲取較高產量，必須選擇土層深厚，有機質豐富pH值爲6-6.5的沙壤土到粘壤土種植;同時，爲了避免冬春季栽培的冬瓜苗期遇到寒潮和前期春旱，後期夏雨，以選擇背北向南，排灌方便的田塊爲宜;秋冬瓜常遇颱風雨影響，選地應以灌排水方便的坡旱地爲宜。
瓜地選好後，應儘早深翻耕耙，其深度以30釐米左右爲好。冬春季栽培的冬瓜，以排灌方便的晚稻田爲好。在晚稻收割後應及早犁田曬白，植前再耕耙整細。整地後應計劃好種植規則，做好畦面;然後，在畦面上再起壟，壟寬80-100釐米，壟高30釐米左右，壟的兩邊各留半畦，壟與半畦之間留有淺溝，以備抽蔓期培壟追肥之用。植穴順壟按株距而定，穴深約30釐米，穴寬約40釐米。冬瓜的生長期較長，且根系的吸收能力強，因此，應施足基肥。基肥一般以優質農家肥爲主，每畝2000公斤以上，豆餅30-50公斤，過磷酸鈣40-50公斤，經堆漚後拌勻溝施或穴施，並與土壤充分混勻後播種或定植。對於壤質土或粘質土，在有條件時，每畝還可用三元複合肥30-40公斤，尿素15-20公斤，進行全層混施，以滿足養分的均衡供給。而對砂質較重的土壤，則應減量施用，以防引起肥害。
地膜覆蓋
保證高產穩產冬瓜地摸覆蓋栽培，由於能創造出較優越的溫、光、水、肥、土等栽培環境條件，促進了冬瓜的根系和植株的生長與發育，減輕了某些病蟲及寒冷、乾旱、暴雨等的爲害。因而，能獲得明顯的增產效果。經試驗證明：海南冬春季地膜覆蓋栽培冬瓜，一般比露地栽培增產30%-50%;在惡劣天氣條件下，有時增產甚至達1倍以上。
地膜覆蓋栽培冬瓜，其方式一般只在種瓜壟上覆蓋即可。地膜幅寬選用80-120釐米，顏色有白色、黑色及銀灰色等多種。白色膜增溫效果好，但雜草易於生長，覆膜前必須先噴一次芽前除草劑：如，丁草胺或乙草胺等，每畝用藥量爲75-100毫升，兌水約30公斤噴土面，然後再覆膜;黑色膜增溫效果稍差，但可以防除雜草發生;銀灰色膜則能驅避蚜蟲，減少病毒病的發生和傳播。覆膜前，一定要注意將地整平整細，施足基肥，並保持土壤溼潤。覆膜時，一定要拉平薄膜，並壓緊膜邊防軍。覆膜後種瓜時，要注意淋足定根水，並將開口處用細土封蓋好。此後注意不能使膜內溼度過大，以免造成漚根。只要在蓋膜時土壤溼潤，一般移苗後約20天內，都不需再澆水。以後缺水稻，應採取溝灌的方法，並只灌半溝水即可。