小暑是農曆二十四節氣之第十一個節氣，夏天的第五個節氣，表示季夏時節的正式開始，太陽到達黃經105度時交小暑節氣。暑，表示炎熱的意思，小暑爲小熱，還不十分熱，意指天氣開始炎熱，但還沒到熱，全國大部分地區基本符合，全國的農作物都進入了茁壯成長階段，需加強田間管理。
小暑的天氣特徵
南方地區小暑時平均氣溫爲33℃左右。7月中旬，華南東南低海拔河谷地區，可開始出現日平均氣溫高於30℃、日氣溫高於35℃。在西北高原北部，此時仍可見霜雪，相當於華南初春時節景象。
小暑開始，江淮流域梅雨先後結束，東部淮河、秦嶺一線以北的廣大地區開始了來自太平洋的東南季風雨季，降水明顯增加，且雨量比較集中，華南、西南、青藏高原也處於來自印度洋和我國南海的西南季風雨季中，而長江中下游地區則一般爲副熱帶高壓控制下的高溫少雨天氣。也有的年份，小暑前後北方冷空氣勢力仍較強，在長江中下游地區與南方暖空氣勢均力敵，出現鋒面雷雨。小暑時節的雷雨常是“倒黃梅”的天氣資訊，預兆雨帶還會在長江中下游維持一段時間。
小暑前後，中國南方大部分地區各地進入雷暴多的季節。雷暴是一種劇烈的天氣現象，常與大風、暴雨相伴出現，有時還有冰雹，容易造成災害。華南東部，小暑以後因常受副熱帶高壓控制，多連晴高溫天氣，開始進入伏旱期。中國南方大部分地區這一東旱西澇的氣候特點。
小暑的民間傳說
“六月六”相傳這是龍宮曬龍袍的日子。因爲這，差不多是在小暑的前夕，爲一年中氣溫，日照時間長，陽光輻射強的日子，所以家家戶戶多會不約而同的選擇這“曬伏”，就是把存放在箱櫃裏的衣服晾到外面接受陽光的暴曬，以去潮，去溼，防黴防蛀。
民間說“六月六”百索子撂上屋。“相傳傳天上的牛郎星和織女星被銀河分割在兩岸，一年中只有”七月初七”這可以相會。但在他們中間卻橫阻着一條銀河，又沒有渡船，怎麼辦呢?所以六月六這，天下的兒童多要將端午節戴在手上的“百索子”撂上屋讓喜鵲銜去，在銀河上架起一座象彩虹一樣美麗的橋，以便牛郎和織女相會。
相傳這是“小白龍”回家的日子。因爲“小白龍”犯了天條，被龍王父親囚禁在很遠的一個小島上，失去了行動自由。唯有六月六這，龍王恩准其回家探母。“小白龍”由於探母心切，所以一路上晝夜兼程，帶來了驚雷閃電，狂風暴雨。
伏日，古人說：伏是“隱伏避盛暑”的意思，伏日祭祀，遠在先秦已見著錄。古書上說，伏日所祭，“其帝炎帝，其神祝融”。炎帝傳說是太陽神，祝融則是炎帝玄孫火神。傳說炎帝叫太陽發出足夠的光和熱，使五穀孕育生長，從此人類不愁衣食。人們感謝他的功德，便在熱的時候紀念他。因此就有了“伏日祭祀”的傳說。
小暑的民間習俗
六月初六日爲“天貺節”。據史書記載，此節始於宋代哲宗元符四年。“貺”即“賜”，即天賜之節。這是宋代皇帝在伏天向臣屬賜“冰麨”和“炒麪”之因，故稱天貺節。
頭伏蘿蔔二伏菜，三伏還能種蕎麥，頭伏餃子，二伏面，三伏烙餅攤雞蛋。
頭伏吃餃子是傳統習俗，伏日人們食慾不振，往往比常日消瘦，俗謂之苦夏，而餃子在傳統習俗里正是開胃解饞的食物山東有的地方吃生黃瓜和煮雞蛋來治苦夏，入伏的早晨吃雞蛋，不吃別的食物。
徐州人入伏吃羊肉，稱爲吃伏羊這種習俗可上溯到堯舜時期，在民間有彭城伏羊一碗湯，不用神醫開藥方之說法。徐州人對吃伏羊的喜愛莫過於當地民謠：六月六接姑娘，新麥餅羊肉湯。伏日吃麪習俗至少三國時期就已開始了。魏氏春秋：伏日食湯餅，取巾拭汗，面色皎然這裏的湯餅就是熱湯麪。荊楚歲時記：六月伏日食湯餅，名爲辟惡五月是惡月，六月沾邊兒也應辟惡。
伏天還可吃過水麪炒麪所謂炒麪是用鍋將麪粉炒幹炒熟，然後用水加糖拌着吃這種吃法漢代已有唐宋時更爲普遍，不過那時是先炒熟麥粒，然後再磨麪食之唐代醫學家蘇恭說，炒麪可解煩熱，止泄。
另外山東臨沂地區有給牛改善飲食的習俗。伏日煮麥仁湯給牛喝，據說牛喝了身子壯，能幹活，不淌汗民謠：春牛鞭，舐牛漢(公牛)，麥仁湯，舐牛飯，舐牛喝了不淌汗，熬到六月再一遍。
小暑時節是臺灣第二期稻作秧苗期期稻作黃熟的時候也是絲瓜、苦瓜、黃瓜、冬瓜的盛產期臺灣周圍的海域是屬於溫水海域，也是溫水魚羣的羣聚時期基隆北方外海有小卷紅魽等漁獲，淡水海域則可捕獲黑鯛。
所謂小暑吃芒果代表這個時節是芒果的成熟盛產期臺南縣白河鎮的蓮田盛產蓮蓬和蓮子，素有蓮花之家的白河鎮每年都會舉辦蓮花節。