長江刀魚，學名長頜鱭，又稱刀鱭。其身長而側扁，腹銀色而多脂，因形似一把尖刀而得名。分佈於長江及近海半鹹淡水區 ，生殖季節從河口進入淡水，沿幹流上溯至長江中游產場作生殖洄游，遠可達洞庭湖，有的在江河干流產卵，也有進入支流及通江湖泊產卵。產卵後親魚分散在淡水中攝食，並陸續緩慢地順流返回河口及近海，繼續肥育。長頜鱭的幼魚也順水洄游至河口區肥育。冬季，長頜鱭不作遠距離洄游，而聚集在近海深處越冬。是典型的洄游魚種。
1、隨着產量減少，瀕臨絕種，價格飆漲，物以稀爲貴。
水污染、熱發電都在破壞長江生態，特別是無毒的含氮污水排放，直接導致了長江水的富營養化，直接導致刀魚產卵地遭破壞，一系列生態鏈因此受到打擊，從而造成刀魚的產量急劇下降。
“江刀”洄游，堪稱悲壯，每年春暖花開剛起步，就遭遇人類佈下的天羅地網。除了正規的捕魚船外，江中還有許多違規的小拖網、深水網和插網。
2、需求旺盛，特別是清明節前，刀魚的作用是“補氣、開胃”。癌腫患者身體多虛弱，胃口多不佳，宜常食刀魚。
通常清明節以前刀魚的骨頭比較軟，肉質細膩。過了清明節骨頭變硬，口味就沒這麼好了。而此前，“江刀”是長三角地區的禮品之一。能體現其價值的，還是酒樓飯肆中的清蒸刀魚。一盤清蒸刀魚，動輒數千元，普通市民自然望而卻步。大多數工薪階層，恐怕只能偶爾嚐嚐刀魚餛飩的滋味。
3、由於刀魚的生存環境日益惡化，捕撈強度越來越強，刀魚的數量呈幾何倍數減少，已經差不多到瀕臨滅絕的地步。
長江刀魚從十數年前的家常菜，變成時下貴每斤8000元的品，按照這一“速度”，估計約十年左右，這一魚類將完全從人們餐桌上消失，終變成類似遠古時代滅絕的恐龍那樣，成爲供後人緬懷瞻仰的“生物化石標本”。