“小孩兒小孩兒你別饞，過了臘八就是年”~再過幾天就是臘八節，臘八的到來，意味着春節序幕已經拉開。年味兒比濃，拆被褥、洗窗簾、蒸饃饃、炸丸子、祭竈王、掃房子、買年畫、購爆竹、貼對聯、掛燈籠……但是你真的瞭解臘八嗎?
-臘八初識-
歲終之月稱“臘”的含義有三：
一曰臘者，接也，寓有新舊交替的意思(《隋書·禮儀志》記載);
二曰臘者同獵，指田獵獲取禽獸好祭祖祭神，“臘”從“肉”旁，就是用肉“冬祭”;
三曰臘者，逐疫迎春，臘八節又謂之“佛成道節”，亦名“成道會”，實際上可以說是十二月初八爲臘日之由來。
而臘八的形成與演變更是源遠流長：
自上古至商周，再到先秦，臘八這個傳統節日還真不來虛的，經歷了千年的更迭，可謂古老。
-臘八神話典故-
臘八節，俗稱“臘八” ，即農曆十二月初八，盛行的傳說是來自佛祖釋迦牟尼的。但其實還有許多神話典故和臘八有關~
傳說一：據說當年朱元璋落難在牢監裏受苦時，當時正值寒天，又冷又餓的朱元璋竟然從監牢的老鼠洞刨找出一些紅豆、大米、紅棗等七八種五穀雜糧。他把這些東西熬成了粥，因那天正是臘月初八，朱元璋便美名其曰這鍋雜糧粥爲臘八粥。出獄正式訂立臘八節。
傳說二：佛教的創始者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛國淨飯王的兒子，他見衆生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當時婆羅門的神權統治，捨棄王位，出家修道。後經六年苦行，於臘月八日，在菩提樹下悟道成佛。苦行中，每日僅食一麻一米。後人不忘他所受的苦難，於每年臘月初八吃粥以做紀念。
傳說三：上古五帝之一的顓頊氏，三個兒子死後變成惡鬼，專門出來驚嚇孩子。古代人們普遍相信迷信，認爲大人小孩中風得病、身體不好都是由於疫鬼作祟。這些惡鬼天單怕赤紅豆，故有“赤豆打鬼”的說法。所以，在臘月初八這以紅小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
傳說四：當年，岳飛率部抗金於朱仙鎮，正值數九嚴冬，岳家軍衣食不濟、挨餓受凍，衆百姓相繼送粥，岳家軍飽餐了一頓百姓送的“千家粥”，結果大勝而歸。這天正是十二月初八。岳飛死後，人民爲了紀念他，每到臘月初八，便以雜糧豆果煮粥，終於成俗。
傳說五：秦始皇修建長城，天下民工奉命而來，吃糧靠家裏人送。有些民工，家隔千山萬水，糧食送不到，致使不少民工餓死於長城工地。有一年臘月初八，無糧吃的民工們合夥積了幾把五穀雜糧熬粥喝，還是餓死在長城下。爲了悼念餓死在長城工地的民工，人們每年臘月初八吃“臘八粥”。
傳說六：相傳老兩口過日子，吃苦耐勞，持家節儉，省下一筆大家業，可是寶貝兒子兒媳，很快就敗了家業。到了臘月初八這，小倆口凍餓交加，幸好有村人鄰居接濟，煮了一鍋“雜合粥”，渡過難關。意思是：“吃頓雜合粥，教訓記心頭。”這頓粥讓小兩口改掉了惡習，走上正道。民間流行臘八吃粥的風俗，就是人們爲了以此教訓警告後人。
-臘八習俗-
·祭祀
相傳釋伽牟尼成佛之前，絕欲苦行，餓昏倒地。一牧羊女以雜糧摻以野果，用清泉煮粥將其救醒。釋伽牟尼在菩提樹下苦思，終在十二月八日得道成佛。從此佛門定此日爲“佛成道日”，誦經紀念，相沿成節。到了明清，敬神供佛更是取代祭祀祖靈、歡慶豐收和驅疫禳災，而成爲臘八節的主旋律。
·臘八粥
也叫“七寶五味粥”。早開始於宋代。每逢臘八這，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，並向各個寺院發放米、果等供僧侶食用。在民間，家家戶戶也要做臘八粥。
·臘八蒜
臘八蒜就是在陰曆臘月初八的這天來泡製蒜，是北方，尤其是華北地區的一個習俗。其材料就是醋和大蒜瓣兒。
·吃冰
臘八前，人們一般用鋼盆舀水結冰，等到了臘八節就脫盆冰並把冰敲成碎塊。據說這天的冰很神奇，吃了它在以後一年不會肚子疼。
·臘八豆腐
“臘八豆腐”是安徽黔縣民間風味特產，在春節前夕的臘八，即農曆十二月初八前後，黔縣家家戶戶都要曬制豆腐，民間將這種自然曬制的豆腐稱作“臘八豆腐”。
·臘八面
中國北方一些不產或少產大米的地方，人們不吃臘八粥，而是吃臘八面。隔天用各種果、蔬做成臊子，把麪條擀好，到臘月初八早晨全家吃臘八面。
·麥仁飯
西寧臘八節並不喝粥，而是吃麥仁飯。臘月初七晚上將新碾的麥仁，與牛羊肉同煮，加上青鹽、姜皮、花椒、草果、苗香等佐料，經一夜文火煮熬用以供佛和食用。