不管是做造型還是做吊頂，都離不開一種叫作“石膏板”的材料。石膏板，顧名思義，就是以石膏爲主材的板子——過去人們做造型常用木板，但是這東西太貴、太沉、污染太重，所以逐漸被石膏板代替了。
石膏大家都知道，就是藝術學校裏經常拿來做雕塑的那種東西。醫院裏也常常用它來作爲骨折後的固定——石膏潮溼時可以隨意塑形，乾燥後非常堅硬，所以有這兩種用處。
裝修用的石膏板都是乾燥的，廠家已經給我們塑好了形——“板”，就是它的形狀。又是因爲形狀簡單、機器加工，所以對石膏的純度要求沒有那麼高。所以我們在購買石膏板時，就涉及到了挑選的問題。挑選石膏板時，應該主要注意以下三點。
硬度
石膏板的硬度越大，自然就越結實、承重力越強了。石膏板的硬度由兩個方面決定：
第一是厚度，這個不用多說，用尺子去測量就行了。家裝常用的石膏板是9.5mm和12mm的兩種，吊頂一般用薄的，反正掛得高高的，永遠接觸不到。牆面造型一般用厚的，偶爾撞擊一下也不至於撞壞。
第二是密度，這個我們可以掰開石膏板去體驗一下——石膏板都是有樣品的，拿着樣品掰一下，就能感受到它的硬度大小。劣質石膏板就像紙一樣，不僅輕輕鬆鬆就能掰開，還能撕成一條一條的。優質的石膏板更像木板，非常結實。掰斷後的接口處，也像木板一樣有刺。
氣泡
氣泡其實是影響密度的一個因素，但是可以更直觀的觀察出來。家用石膏板一般都是紙面石膏板，中間是石膏，兩面用紙墊着。把石膏板切開，就能看到夾在中間的石膏。
石膏中間往往會有一些氣泡，氣泡越多，石膏板的質量就越差。氣泡多的石膏板，除了對密度有影響以外，還會影響石膏板的吸水率——特別是南方等潮溼的地區，也許用了沒幾年，石膏板就因爲受潮而變軟、變形、脫落了。
吸水率
在選購瓷磚的時候，一般都會提到吸水率這個詞，其實石膏板的選購也是一樣。石膏板是會吸水的，但是吸水的多少不同，一般用吸水率來表示。
影響石膏板吸水率的因素有兩個：密度(氣泡)和纖維。在中間的石膏板芯和表面的紙上，都會受到這兩種因素的影響。一般吸水率不需要我們親自去測量，石膏板的外包裝上都會有標註。我們只要知道，吸水率越低的石膏板，質量就越高就夠了。
對於衛生間、廚房吊頂上使用的石膏板，則有更高的防水要求：不僅僅是不吸水這麼簡單了，還要足夠防水。這些地方的石膏板，一般會在石膏或者紙漿內加入玻璃纖維，增強石膏板的防水能力——這類石膏板，稱爲“防水石膏板”，與普通房間使用的紙面石膏板不屬於同一種類，但是選購方法是一樣的。