《月令七十二候集解》曰：“十二月節，月初寒尚小，故云，月半則大矣。”小寒的特點是天漸寒，尚未大冷，但隆冬“三九”基本上處於本節氣內，因此又有“小寒勝大寒”之說。“三九補一冬，來年無病痛”，那小寒應該如何進行食補呢?
小寒時節，飲食中多食用一些溫熱食物以補益身體，防禦寒冷氣候對人體的侵襲。
但是食補的目的不是提高體表溫度。它重視的是調機能、增體質，強調的是對脾胃爲基礎的調理，雖然冬季調補首重“藏精”之腎，但沒有脾胃功能的食療食補都是徒勞之舉。所以還是要先養脾胃再養腎，這點原則對食材的選擇特別重要。
小寒食材推薦
谷： 糯米、高粱米、穀類、小米
菜： 茴香、香菜、蘆筍、芥菜、南瓜、生薑、蔥、大蒜、
果：堅果、核桃、桃子、大棗、桂圓、荔枝、木瓜、櫻桃、
肉：羊肉、豬肝、火腿、狗肉、雞肉、奶、蛋、鰱魚、蝦、海蔘
小寒膳食推薦
小寒過後是三九，也逐漸進入臘月，這個時候人們都喜歡吃粥，一是食材搭配、烹飪都非常方便，二是粥適於趁熱啜服，增加體溫。
湯在冬季常喝，也是和粥一樣同樣是考慮到實用和效果的問題。但冬季的火鍋湯底，不宜多喝，一是辛辣容易刺激胃腸，二是要考慮嘌呤、能量的問題。
考慮到冬季膳菜的搭配受限，可以多選擇一些不同顏色的蔬菜食材進行搭配。
還有哪些營養素可以抵抗寒冷
高蛋白飲食，B族維生素，維生素C，礦物質鐵都有增加耐寒能力的作用。冬季食材匱乏，氣溫影響活動，外出運動減少容易造成鈣和其他營養素的缺乏，也應適當補充含鈣食物。