電熱水器是以電爲能源加熱水溫的裝置。它的基本工作原理是經過溫控器的通電與斷電完成加熱與不加熱行爲。電路接通後，假如水溫低於熱水器臨界溫度，溫控器自動接通，熱水器開始加熱，水溫達到熱水器預置的溫度時，溫控器斷開，電熱水器中止加熱。
電熱水器根據多種方式，又可以分爲多個類型。主要是根據儲水方式分爲儲水式電熱水器、即熱式電熱水器以及速熱式(半儲水式)電熱水器這三種。儲水式電熱水器是主要的形式，分別有30L、40L、50L、60L、80L、90L、100L等儲水容積不等。
儲水式電熱水器：安全性能較高，能量潔淨。能多路供水。既可用於淋浴、盆浴，還可用於洗衣、洗菜。安裝也較簡單，使用方便 體積較大，使用前需預熱，不能連續使用超出額定容量的水量;另外，沒用完的熱水會慢慢冷卻，造成浪費。易結垢，污垢清理麻煩。
即熱式電熱水器：具有能夠即開即熱，省時省電，節能環保、體積小巧、水溫恆定等諸多優點 功率比較大，線路要求高：一般功率都至少要求6KW以上，電源線要求至少2.5平方以上，有的要求5平方以上。
速熱式電熱水器：結合了儲水式和即熱式兩者優點，預熱等待時間較短，速熱式電熱水器預留2.5平的線就足夠 洗澡前仍然需要提前預熱，只不過預熱時間沒有儲水式那麼久，一般爲15分鐘左右。