限位開關就是用以限定機械設備的運動極限位置的電氣開關。限位開關有接觸式的和非接觸式的。接觸式的比較直觀，機械設備的運動部件上，安裝上行程開關，與其相對運動的固定點上安裝極限位置的擋塊，或者是相反安裝位置。當行程開關的機械觸頭碰上擋塊時，切斷了(或改變了)控制電路，機械就停止執行或改變執行。由於機械的慣性運動，這種行程開關有一定的“超行程”以保護開關不受損壞。非接觸式的形式很多，常見的有幹簧管、光電式、感應式等，這幾種形式在電梯中都能夠見到。當然還有更多的先進形式。
限位開關是一種常用的小電流主令電器。利用生產機械運動部件的碰撞使其觸頭動作來實現接通或分斷控制電路，達到一定的控制目的。通常，這類開關被用來限制機械運動的位置或行程，使運動機械按一定位置或行程自動停止、反向運動、變速運動或自動往返運動等。
在電氣控制系統中，限位開關的作用是實現順序控制、定位控制和位置狀態的檢測。用於控制機械設備的行程及限位保護。構造：由操作頭、觸點系統和外殼組成。
限位開關主要用於控制機械設備的行程及限位保護。在實際生產中，將限位開關安裝在預先安排的位置，當裝於生產機械運動部件上的模組撞擊限位開關時，限位開關的觸點動作，實現電路的切換。因此，限位開關是一種根據運動部件的行程位置而切換電路的電器，它的作用原理與按鈕類似。限位開關廣泛用於各類機牀和起重機械，用以控制其行程、進行終端限位保護。在電梯的控制電路中，還利用限位開關來控制開關轎門的速度、自動開關門的限位，轎廂的上、下限位保護。
限位開關在電路中符號有三種：
限位開關可廣泛應用於建築、港口、礦山等行業的起重、傳輸機械的空間三座標的控制和限位，限位開關由高精限位開關度的大傳動比減速器和與其輸出軸同步的機械記憶控制機構、傳感器組成，因WTAU系列限位開關具有體積小、功能多、精度高、限位可調、通用性強及維護安裝和使用調整方便等特點在工程機械中應用極其廣泛。