這裏的「外國人」，可以理解爲主要是歐美家庭，因爲我看的圖片，多來自於美國、澳大利亞、瑞典、挪威、英國、法國、波蘭。
我們可以問自己以下幾個問題：
1、客廳真的需要電視麼?
2、客廳的傢俱真的要那麼大那麼氣派麼?
3、我真的需要三人甚至四人大沙發麼?
4、如何合理的在客廳放書?
爲了回答這個問題，我把我手裏收藏的國外的客廳(living room)的圖片重新回看了一遍，總結了8個值得我們借見的老外客廳的用法，也就是題主問的「放什麼」。
第1類 | 放小茶几、小邊桌，代替大茶几 >>>比起中國人什麼都喜歡大的習慣，外國人反倒喜歡用一些小傢俱。中國人喜歡用氣派的大茶几，下面我們看到這些例子中，外國人喜歡用多個小茶几或小邊桌取代大茶几。
這樣做的道理
1、減少茶几佔地面積;
2、多個茶几、邊桌，分散功能;
3、挪動更靈活，可以根據客廳人數多寡靈活調整佈局
操作難度：★★
▼用兩個小茶几取代大茶几，搭配三人大沙發使用。
▼在大沙發和小沙發交匯的角落，放一個圓形邊桌，與沙發扶手等高。邊桌上主要放置雜物、書籍、裝飾用小盆栽，也常見放一盞檯燈。
▼用兩個沙發坐墩取代了茶几，這是個很有趣的做法，其實在坐墩上放個大盤子，就可以平穩的放一些水杯、碗盤等，已經相當於茶几的功能。
第2類 | 放矮邊櫃，代替高書櫃 >>>中國人的家庭，如果沒有獨立書房，通常會在客廳放一個大高書櫃。而老外們則喜歡用矮長的矮櫃放書，延牆一排。
這樣做的道理
1、高書櫃會造成視覺壓抑，矮櫃的高度在人站立狀態的視平線以下，絲毫不會造成視覺壓力;
2、矮櫃的容量其實絲毫不比高櫃差，換個角度看這個事兒，不過就是把一個窄高的櫃子放倒;
3、矮櫃的檯面是很好的陳列空間，可以放很多照片、藝術品、收藏品，更實際的做法是可以放一些收納盒，做收納，也不存在落灰的問題;
4、矮櫃爲牆面的上部騰出了空間，可以掛畫、掛毯，這是更經典的牆面裝飾方法。
操作難度：★★
▼很普通的矮櫃，透過檯面裝飾，變得非凡的經典美。
▼可以嘗試不給矮櫃做隔斷，一長溜兒打通，通常需要用擱板實現這個效果。
▼白色擱板搭配白色牆面，是保險的簡易矮櫃法。正規銷售的擱板都有承重限制，計算好重量，完全可以放書。邊上的小檯燈，相當有愛。
第3類 | 放更多樣的沙發 >>>中國人的家庭，喜歡買成套的沙發，3+1，3+2+1。而老外們則喜歡混搭不同款式、顏色甚至材質的沙發，組合方面會出現2+1+1，甚至1+1+1等等。
這樣做的道理
1、不會像成套組合一樣單調乏味;
2、可以融合一些舊傢俱，不一定都換新的;
3、說真的，你就那麼喜歡跟你的愛人擠在一張沙發上麼?或者，你喜歡跟你的朋友在一張沙發上並排坐着聊天麼?兩張單人沙發，每人做一個，遠比一張雙人沙發兩個人一起做更舒服、更適合交談。愛情誠可貴，找個舒服的姿勢價更高啊;
4、多樣的沙發擺法，會讓客廳的動線也生動起來。
操作難度：★★★★
▼多種形式的沙發，甚至引入了一把藤椅。
▼兩張白色沙發，搭配一張有圖案有顏色的單人沙發，一下子有了視覺重心。
▼這是沙發麼?是。沙發不一定必須有個沙發樣兒，它也可以是個摸爬滾打的樣兒。
第4類 | 在牆上放點兒不一樣的東西 >>>一幅風景畫?所謂的奇怪材質的背景牆?No No，都不是。老外喜歡掛大量手繪裝飾畫，貼神壁紙，掛各種奇怪擺件……牆面文章，要麼別輕易做，要做就做的有範兒有趣。
這樣做的道理
你不是爲了裝飾一面牆，而裝飾一面牆。你是因爲你有特別的喜好，而把你的喜好鋪滿這面牆。所以，如果你沒有特別的喜好，繞過那面牆吧。
操作難度：★★★★★
▼也許是個畫家，也許是個喜愛收集畫作的狂熱分子，總之，ta 把牆面鋪滿了裝飾畫。
▼太愛森林，想住在森林裏，結果就把一整面牆貼了森林照片的壁紙……
▼是個喜歡手工藤柳編制品的傢伙，太愛了，以至於掛了滿滿一牆。的裝飾。
第5類 | 放張大桌子，也吃飯也工作 >>>中國人可能更傾向於中規中矩的放一套餐桌，再放一張寫字檯。很多老外則直接放一張大桌子，又能吃飯，又能工作。
這樣做的道理
1、沒有獨立餐廳?只能跟客廳合體?那爲什麼不讓餐桌「多功能」起來!
2、比較少在家吃飯的同學，一套興師動衆的專用餐桌椅，不是很浪費麼?
3、中規中矩的寫字檯，真不一定好用，寬闊的大桌子，其實更適合只需要一個筆記本的你，不是麼?
操作難度：★
▼這是典型的一例餐桌工作臺合體的客廳大桌子。
▼把桌子橫過來放在客廳中央，背靠沙發，讓吃飯和工作多了一種儀式感。
第6類 | 放盆大植物 >>>關於在家養植物這件事兒，中國人更注重數量，而許多老外卻喜歡在體積和品種，上做文章，養大植物，養奇怪的植物。
這樣做的道理
1、其實你會發現，小房間放個大盆栽，失調的比例更讓空間有趣，當然，也不能太太大，適可而止;
2、大型多肉、仙人掌，這些充滿異域風情的植物，在裝飾效果上更強大，當然，價格也要高得多，種植難度也更大，屬於高能可選項。
操作難度：★★★★
第7類：放你的熱愛和積攢 >>>很多中國人很怕把東西攤出來、擺出來，怕亂、怕落灰、怕不好收拾。而許多老外，卻把家當展廳、當私人博物館，曬收藏、曬愛好。
這樣做的道理
居住，其實就應該是堆滿了你的熱愛、你的過去和你的感情。
操作難度：★★★★★★
第8類：放一塊點睛的地毯 >>>中國人對地毯又愛又恨，老玩是真愛，你會發現，幾乎每一個老外的客廳，都會有一塊地毯。
這樣做的道理
1、在沙發前鋪一塊地毯，可以迅速在視覺上劃分出一個相對獨立的空間;
2、如果選擇醒目的幾何圖案地毯，會把整個客廳帶出特殊的氣場;
3、我們必須正視天朝灰大土大的現實，所以慎用羊毛地毯，不好清潔。
Ps. 其實，可能很多人都不知道，其實有專門清潔地毯的公司，一點點合理的費用，讓擁有乾淨的地毯不是夢。
操作難度：★★★★
注：
1、所有圖片來自於互聯網。我只是一名無名的搬運工。
2、答主只是單純、客觀的分析、整理外國人的一些生活方式，並且儘量篩選出適合中國人居住的部分，對我們的偉大祖國及父老鄉親沒有任何刻意貶低。